Ο αγαπημένος ράπερ Ka της underground σκηνής του Brooklyn, πέθανε στα 52 του

Ο Ka, ο θρυλικός ράπερ από το Brooklyn, γεννημένος ως Kaseem Ryan, έφυγε από τη ζωή, σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στα επίσημα κοινωνικά του δίκτυα. Ήταν ένας ήρωας των «drumless» beats, των χαμηλόφωνων φωνητικών και του μοναδικού λεκτικού flow του. «Πέθανε απροσδόκητα» το Σάββατο (12 Οκτωβρίου) στη Νέα Υόρκη. «Παρακαλούμε όπως γίνει σεβαστή η ιδιωτική ζωή της οικογένειας και των αγαπημένων του Ka καθώς πενθούν για αυτή την ανεκτίμητη απώλεια», αναφέρεται στην ανάρτηση. Ήταν 52 ετών.

«Γεννημένος και μεγαλωμένος στο Brownsville του Brooklyn, ο Ka έζησε μια ζωή γεμάτη από ανιδιοτελή προσφορά στην πόλη του, στην κοινότητά του και στη μουσική του,» συνεχίζει η ανακοίνωση. «Ως βετεράνος 20 χρόνων στο Πυροσβεστικό Σώμα της Νέας Υόρκης, έθετε τη ζωή του σε κίνδυνο για να προστατεύσει τους συμπολίτες του. Ο Ka ανέβηκε στη βαθμίδα του αρχηγού και ήταν ένας από τους πρώτους ανταποκριτές την 11η Σεπτεμβρίου, κατά τις επιθέσεις στους Δίδυμους Πύργους. Αφήνει πίσω του μια εξαιρετική κληρονομιά ως καλλιτέχνης, που περιλαμβάνει έντεκα εξαιρετικά σόλο άλμπουμ ανεξάρτητης κυκλοφορίας.»

Από την αρχή της καριέρας του με τους Natural Elements το 1994, έως το τελευταίο του άλμπουμ The Thief Next to Jesus τον Αύγουστο, ο Ka επέλεγε προσεκτικά κάθε λέξη στους στίχους του και τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει στην τοπική του κοινότητα. Συνειδητοποιώντας αυτό, συχνά διοργάνωνε DIY εκδηλώσεις για την κυκλοφορία των άλμπουμ του, όπου μιλούσε προσωπικά με τους ακροατές του προσωπικά καλλιεργώντας ένα αίσθημα συλλογικότητας. Ένα από τα μεγαλύτερά του χαρακτηριστικά είναι ήταν η ανεξάρτητη πορεία του, καθώς ο Ka έκανε μεγάλες προσπάθειες να διατηρήσει τον έλεγχο της δημιουργικής του καριέρας, παράγοντας ο ίδιος τη δουλειά του και στέλνοντας τις παραγγελίες μόνος του στους ακροατές του .

Ήξερα από παιδί ότι αυτό ήταν για μένα - ήμουν προορισμένος γι' αυτό. Ήταν η μουσική μου.

Για τον Ka, το hip-hop ήταν αγάπη με την πρώτη ματιά. Όταν ήταν έξι ετών, άκουσε ένα τραγούδι ραπ από το ραδιόφωνο και μαγεύτηκε αμέσως. «Ήξερα από παιδί ότι αυτό ήταν για μένα - ήμουν προορισμένος γι' αυτό. Ήταν η μουσική μου,» είχε πει αργότερα σε συνέντευξή του. Παρόλο που έζησε την άνοδο του hip-hop στη γειτονιά του Brownsville, δεν βιάστηκε να τελειοποιήσει το δικό του στυλ. Έγραφε με στυλό στο χαρτί και, όταν ένας φίλος τον έμαθε να βλέπει τα πράγματα σε ευρύτερη κλίμακα, άρχισε να εστιάζει στο να γράφει στίχους και όχι απλώς "γραμμές".

Η πρώτη μεγάλη του ευκαιρία ήρθε με τους Natural Elements, το underground γκρουπ από τη Νέα Υόρκη με επικεφαλής τους Mr. VooDoo, L-Swift και G-Blass. Ο Ka εντάχθηκε άψογα στην ομάδα καθώς κέρδιζαν τη θέση τους στη σκηνή του ανεξάρτητου rap της πόλης και σύντομα τους προσφέρθηκε μια συμφωνία με την Def Jam, με τη βοήθεια του κυνηγού ταλέντων Dante Ross. Ωστόσο, μετά από τέσσερα τραγούδια και μία επίσκεψη στο στούντιο, η συνεργασία δεν προχώρησε. Ο Ka ένιωσε πως δεν ταίριαζε απόλυτα και, απογοητευμένος από τους στίχους του, άφησε το γκρουπ. Εκτός από μια σύντομη συνεργασία με τον ράπερ Kev για να δημιουργήσουν τους Nightbreed και να κυκλοφορήσουν το ανεξάρτητο single του 1998 “2 Roads Out the Ghetto”, ο Ka άρχισε να αποσύρεται από τη σκηνή για τα καλά.

Μια δεκαετία αργότερα, ο Ka βρήκε το κίνητρο να ξαναδοκιμάσει, αυτή τη φορά για να μοιραστεί τις μουσικές του δεξιότητες με τους αγαπημένους του ανθρώπους. Το 2008 κυκλοφόρησε το πρώτο του σόλο άλμπουμ Iron Works, το οποίο εντυπωσίασε τον GZA των Wu-Tang Clan, ο οποίος τον προσκάλεσε να συνεργαστεί στο άλμπουμ του Pro Tools.

Στα επόμενα χρόνια, ο Ka καθιερώθηκε ως τοπικός και, στη συνέχεια, εθνικός ήρωας του underground rap με τα άλμπουμ Grief Pedigree (2012) και The Night’s Gambit (2013), ενώ αργότερα το Honor Killed the Samurai (2016) τον μετέτρεψε σε λατρεμένο καλλιτέχνη νέων ράπερ όπως ο Earl Sweatshirt. Συνεργάστηκε επίσης με καλλιτέχνες όπως ο Roc Marciano, με τον οποίο ανέπτυξε στενή φιλία.

Πολλοί καλλιτέχνες αποτίμησαν φόρο τιμής στον Ka μετά την είδηση του θανάτου του, όπως οι Westside Gunn, Chester Watson και The Alchemist, ο οποίος έγραψε: «Πάντα τον αποκαλούσα ζωντανό ΠΡΟΦΗΤΗ γιατί αυτό ήταν για μας. Ο Ka μας έκανε όλους καλύτερους. Ήταν τιμή μου να τον αποκαλώ φίλο και σύντροφο. Αναπαύσου εν ειρήνη Kaseem Ryan aka BROWNSVILLE KA. Μέχρι να ξανασυναντηθούμε 🕊️.»