Τα καλύτερα albums για το 2024

Austinmod

/ Features/

31 Δεκ 2024

Από προσωπικά αφηγήματα και κοινωνικά σχόλια, μέχρι anthems, πειραματικά projects και commercial beefs.

Το 2024 μας χάρισε ήταν άλλη μία δυνατή χρονιά, με μουσικές από κάθε γωνιά του κόσμου και μπάντες και artists να εξελίσσουν τους ήχους τους και να αφήνουν το σημάδι τους σε μια χρονιά γεμάτη δημιουργικότητα, συναισθηματική ένταση αλλά και πολιτικές αναταράξεις. Από προσωπικά αφηγήματα και κοινωνικά σχόλια, μέχρι χορευτικά anthems, πειραματικά projects και commercial beefs, η φετινή μουσική σκηνή απέδειξε ότι η τέχνη συνεχίζει να μας εκπλήσσει και εννίοτε να μας ενώνει.

Η λίστα που ακολουθεί περιλαμβάνει τα άλμπουμ που μας εντυπωσίασαν περισσότερο. Είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι η σειρά είναι τυχαία και δεν υποδεικνύει αξιολόγηση ή κατάταξη. Καθένα από αυτά τα άλμπουμ έχει τη δική του μοναδική ταυτότητα και αξίζει την προσοχή σας. Ετοιμαστείτε να ανακαλύψετε (ή να ξανακούσετε) τις μουσικές που διαμόρφωσαν το soundtrack του 2024!

Kurious: Majician

Kurious, ο βετεράνος ράπερ που ανακηρύσσω ως «παλιό-καλό» καλλιτέχνη της χρονιάς, διατηρεί τη ζωντάνια και το χιούμορ του αείμνηστου φίλου και συνεργάτη του, MF DOOM, με το άλμπουμ Majician. Με τον DOOM να έχει τον ρόλο του EXECUTIVE PRODUCER—που φαίνεται να σημαίνει ότι ενέκρινε κάποιa short versions των κομματιών—ο MC από το Uptown, γνωστός για το underground διαμάντι, το ντεμπούτο του το 1994 A Constipated Monkey, αποδεικνύει ότι, ακόμα και μετά από περισσότερα από 30 χρόνια, διατηρεί την ενέργειά του. Με cinematic funk παραγωγές από τον Mono En Stereo, που σε κάνουν να νιώθεις σαν να ξεφυλλίζεις τη γκαρνταρόμπα του Clyde Frazier, οι αφηγήσεις του Kurious κινούνται ανάμεσα στο πυκνό, το ξεκαρδιστικά γκρινιάρικο και το ζεστά στοχαστικό. Και, δεδομένης της δικαιολογημένης δυσπιστίας γύρω από την κληρονομιά του DOOM, που μετατρέπεται σε πολυτελείς επανεκδόσεις, βιβλία και αφιερωματικές εκδηλώσεις, η αντικαπιταλιστική στάση του Majician είναι ο πιο αληθινός φόρος τιμής.

Listen/Buy: Amazon | Apple Music | Bandcamp | Spotify | Tidal

Laila!: Gap Year!

Το Gap Year! μοιάζει με μια συλλογή από φωνητικά σημειώματα που συνθέτουν ένα mixtape. Είναι το ντεμπούτο της Laila!, της πιο cool «nepo baby» της σκηνής (ο πατέρας της είναι ο Yasiin Bey). Ακολουθώντας τα βήματα των αυθεντικών, εφηβικών άλμπουμ-προτύπων της R&B από τη δεκαετία του ’90 και του 2000, όπως το ομώνυμο της Brandy, το One in a Million της Aaliyah, και το Solo Star της Solange—αν και λιγότερο γυαλισμένο και δουλεμένο, μιας και είναι εξ ολοκλήρου γραμμένο και παραγμένο από την ίδια—οι χαμηλών τόνων μπαλάντες της και τα χαλαρά sing-raps αποτυπώνουν την απρόβλεπτη φύση, τη σύγχυση και τη βαρεμάρα της μετάβασης από τα σχολικά χρόνια.

Listen/Buy: Amazon | Apple Music | Spotify | Tidal

MoneySet: Us Against the City

Ο MoneySet μπορεί να είναι ο "Young Nudy" της rap σκηνής της Ουάσινγκτον: σκοτεινά χιουμοριστικός, με επιλογές beats που ακροβατούν στα πιο απόκοσμα όρια του τοπικού του ήχου και ένα εργατικό στυλ όπου οι επιθετικές του ρίμες λειτουργούν καλύτερα σε ένα mixtape παρά ως singles. Για παράδειγμα, το Us Against the City δεν είναι τόσο εντυπωσιακό ή εμπορικό όσο μερικά από τα πιο δημοφιλή projects της σκηνής του DMV crank φέτος (π.χ. το Can’t Go Bacc του Nino Paid και το Youth Madness του Skino). Ωστόσο, το σκληρό, «ο θάνατός σου η ζωή μου» τοπίο που περιγράφει είναι ζωντανό—σαν η γειτονιά του να είναι μια εκδοχή του Escape From New York με διαλείμματα για ψώνια.

Listen/Buy: Amazon | Spotify | Tidal

AKAI SOLO: DREAMDROPDRAGON

Το flow του AKAI SOLO είναι σαν να προσπαθείς να λύσεις έναν κόμπο που έφτιαξε ψαράς. Έχω αρχίσει να το αγαπώ, ειδικά μετά το Spirit Roaming του 2022, όπου η προσοχή στράφηκε εξίσου στον AKAI ως άτομο όσο και στις εμφανείς του δεξιότητες. Στο DREAMDROPDRAGON, με τα λόγια του να λειτουργούν σαν γιο-γιο, νιώθεις ότι κρυφακούς τον εσωτερικό του μονόλογο καθώς περπατά στο Prospect Park. Αυτό κυμαίνεται από βαθυστόχαστες σκέψεις για τον Φρόιντ, τον καπιταλισμό και τον εξευγενισμό, μέχρι στίχους αστείους και συγκινητικούς (“Pullin’ up to my city just to have the deli in your video”) αλλά και απόλυτα ανθρώπινους (“Shawty and I not speakin’, but she still do my hair”). Είναι ένας τυπικός Νεοϋορκέζος που τυχαίνει να είναι και δεξιοτέχνης στο μικρόφωνο.

Listen/Buy: Amazon | Apple Music | Bandcamp | Spotify | Tidal

CoffeeBlack / WT M Scoob: Love at First Sight?

Από τότε που ο WTM Scoob αποφάσισε να ακολουθήσει σόλο πορεία, απομακρυνόμενος από την World Tour Mafia—τη νεανική ομάδα playboys του Ντιτρόιτ—πειραματίζεται με μια ατμοσφαιρική, ονειρική εκδοχή της χαλαρά σκληρής street rap της πόλης του. Εδώ έρχεται ο CoffeeBlack, ένας πολυπράγμων παραγωγός επίσης από το Ντιτρόιτ, του οποίου τα ψυχεδελικά sample flips στο Love at First Sight? θα είχαν κάνει θραύση στην εποχή των blogs. Το project είναι γεμάτο με ζαλιστικές ιστορίες για τις ερωτικές κορυφώσεις και τις συναισθηματικές πτώσεις του παθιασμένου έρωτα. Οι deadpan, αιωρούμενες ρίμες του Scoob και των φίλων του, όπως του επαγγελματία "καρδιοκατακτητή" Shaudy Kash, θυμίζουν Baby Smoove και Veeze σε κατάσταση εγκεφαλικής ομίχλης.

Listen/Buy: Amazon | Apple Music | Spotify

Baby Osama: Sexc Summer

Η εικόνα του hip-hop της Νέας Υόρκης που έχει χαραχτεί στο μυαλό μου ίσως είναι εκείνο το βίντεο με τον Jim Jones να αγοράζει ένα νέο Pelle Pelle. Ήταν η εποχή που η κουλτούρα της Νέας Υόρκης καθοριζόταν από τη διάρκεια μιας διαδρομής με το μετρό, πριν η πανταχού παρούσα παρουσία των social media ομογενοποιήσει τους πέντε δήμους. Η Baby Osama φέρνει πίσω αυτή την ενέργεια με το Sexc Summer, αφηγούμενη ομαλά ρομαντικές ιστορίες στο Uptown Manhattan και το South Bronx, όπου μεγάλωσε. Με samples από Max B και τη Roc-A-Fella εποχή του Beanie Sigel και μελωδίες γεμάτες συναίσθημα, καταφέρνει να ξεπεράσει τις κατηγορίες ότι αντιγράφει την “sexy drill” τάση του Cash Cobain, αντικαθιστώντας τη σεξουαλική διάθεση (αν και υπάρχει κι αυτή) με προσωπικές και οικείες ιστορίες από τη γειτονιά της.

Listen/Buy: Amazon | Apple Music | Spotify | Tidal

RRoxket: Red Ranger

Ο RRoxket μοιάζει λίγο με τον Taz από τους Looney Tunes, αν είχε μεγαλώσει στην Ατλάντα. (Είμαι σίγουρος ότι κάπου υπάρχει ένα airbrushed μπλουζάκι με τον Taz να μοιάζει σαν να ποζάρει για το εξώφυλλο του Streetz Calling.) Στην αρχή, αγνόησα το mixtape του, Red Ranger, γιατί θεώρησα ότι τα μπερδεμένες, mumbly flows του έμοιαζαν υπερβολικά με αυτά του συμπατριώτη του από την Ατλάντα, Bear1Boss. Αυτή η δυσπιστία εξαφανίστηκε όσο άκουγα περισσότερο το mixtape, που είναι αναμφισβήτητα μοναδικό με ωραίο τρόπο. Πάνω σε πλούσιες παραλλαγές plugg-trap, όπως αυτές που βρίσκεις στα tapes 2Sdxrt3all του Whyceg, οι παραπαίουσες punchlines του RRoxket είναι τόσο τρελές και γελοίες που δεν με νοιάζει καν που το μόνο που έχει στο μυαλό του είναι να high όσο περισσότερο γίνεται.

Listen/Buy: Amazon | Apple Music | Spotify | Tidal

SahBabii: Saaheem

Ο SahBabii δεν είναι πια τόσο εκκεντρικός όσο ήταν πριν την πανδημία, όταν έμοιαζε με τον «περίεργο ξάδερφο» της YSL, χαμένος στον δικό του κόσμο, τραγουδώντας για anime boobs και σχέσεις με... αμφίβια. Στο Saaheem, όμως, βρίσκει μια ισορροπία ανάμεσα στους ανάλαφρους, παιχνιδιάρικους ύμνους που έγραφε στα πρώτα του χρόνια και τον θλιμμένο τόνο του Do It for Demon του 2021. Σε κάποιες στιγμές, η σκληρότητα κρύβεται σε πολύχρωμες μεταφορές, όπως όταν συγκρίνει τον εαυτό του με έναν γιγαντόπιθηκο στο ατμοσφαιρικό “Everyday.” Σε άλλα σημεία, γίνεται πιο άμεσος: «You worried ’bout bitches and I’m worried about poverty,» ραπάρει στο “Lost All My Feelings,” με μια ζωντανή ροή που θυμίζει το So Much Fun του Thug. Καταφέρνει να κρατήσει αυτή τη λεπτή ισορροπία ενώ πειραματίζεται με νέες ροές, από το Barter 6-επικεντρωμένο “Viking” μέχρι τις αιθέριες φωνές στο “Belt Boyz,” που μετατρέπουν τις ψυχρές προειδοποιήσεις σε αγγελική χορωδία.

Listen/Buy: Amazon | Apple Music | Spotify | Tidal

Djrum: Meaning’s Edge EP

Η μουσική του Djrum σπάνια φτάνει στην ξέφρενη ταχύτητα των DJ set του. Όταν ο καλλιτέχνης από την Οξφόρδη παίζει στα τρία deck του, αλλάζει άγρια μεταξύ beats και breakdowns, κάνοντας άλματα ρυθμού που θα τρόμαζαν τους περισσότερους DJs. Ωστόσο, το Meaning’s Edge σχεδόν αιχμαλωτίζει αυτή την ενέργεια, ακολουθώντας τη μούσα του μέσα από έναν λαβύρινθο ειδών—drum & bass, techno, downtempo—με καταιγιστική ταχύτητα. Πιστός στο δράμα, ο Djrum εμπλουτίζει αυτά τα ζιγκ-ζαγκ κομμάτια με πνευστά όργανα από όλο τον κόσμο, δημιουργώντας άλλοτε ζωηρές και χαρούμενες στιγμές (όπως η 14λεπτη, δίπτυχη σουίτα “Freakm”) και άλλοτε μια απόκοσμη και δυσοίωνη ατμόσφαιρα (“Codex,” που μοιάζει σαν ο Jon Hassell να ασχολήθηκε με το breakcore μέσω TikTok). Το καλύτερο ίσως είναι το κεντρικό κομμάτι "Crawl," φτιαγμένο από μικρούς κρουστικούς ήχους, από ξύλινους μέχρι μεταλλικούς. Είναι σαν ένα δυναμικό microhouse σε ταχύτητα warp, που εναλλάσσεται ανάμεσα σε στυλ μέχρι να καταλήξει κοντά στο dub techno και απλά να τελειώνει, αφήνοντάς σε ζεστό και ενθουσιασμένο αλλά και να αναρωτιέσαι τι μόλις συνέβη. –Andrew Ryce

Helado Negro: Phasor

Στο Phasor, το όγδοο άλμπουμ του Roberto Carlos Lange ως Helado Negro, ο παραγωγικός καλλιτέχνης της ηλεκτρονικής μουσικής τελειοποίησε την τέχνη του με στόχο το υπερβατικό. Εδώ, ο Lange επεκτάθηκε σε ρυθμικό art pop, παραμορφωμένο psych rock και ταξιδιάρικη ψυχεδέλεια, με τη χαρακτηριστική του προσοχή στη λεπτομέρεια, είτε δημιουργώντας μια μαγευτική, ιμπρεσιονιστική ερωτική μπαλάντα είτε αποτίοντας φόρο τιμής σε εμβληματικές προσωπικότητες, όπως η πειραματική καλλιτέχνης Pauline Oliveros και η θρυλική εργαζόμενη της Fender, Lupe Lopez. Το Phasor σηματοδότησε μια διακριτική αλλά σημαντική αλλαγή στο στυλ του Lange—εν μέρει επηρεασμένη από τη μετακόμισή του από τη Νέα Υόρκη στο Asheville—που έφερε μια νέα χαλαρότητα και ελαφρότητα, ανθίζοντας μέσα από κάθε γυαλισμένη νότα συνθεσάιζερ και απαλά καλπάζοντα κρουστό.

Wood Blues:[Ahmed]

Όταν οι أحمد [Ahmed] δίνουν συναυλία, υπάρχει μόνο ένα κομμάτι στη setlist τους. Το ευρωπαϊκό κουαρτέτο free jazz δεν κάνει πρόβες και δεν ηχογραφεί στο στούντιο. Απλώς συναντιούνται την ημέρα της παράστασης, συμφωνούν σε ένα κομμάτι του υποτιμημένου μπασίστα Ahmed Abdul-Malik και αφήνουν τη μουσική να τους οδηγήσει. Στο Wood Blues, το συγκρότημα παίρνει το “Oud Blues” του Abdul-Malik από το 1961 και το αποδομεί για μία ώρα, βίαια και κομψά ταυτόχρονα. Ο Pat Thomas χτυπάει το πιάνο με τις γροθιές του, ενώ ο Seymour Wright φυσάει το σαξόφωνο σαν συναγερμό πυρκαγιάς. Ο ντράμερ Antonin Gerbal και ο μπασίστας Joel Grip κρατούν τον ρυθμό με καθαρή θέληση. Ή, όπως υποψιάζομαι, με το πνεύμα του αείμνηστου Abdul-Malik να τους καθοδηγεί, παραδίδοντας την πιο συναρπαστική εκδοχή της μουσικής του, είτε σε αυτόν τον κόσμο είτε στον επόμενο.

Listen/Buy: Amazon | Apple Music | Bandcamp | Spotify | Tidal

Erika de Casier: Still

Στο Sensational του 2021, η Erika de Casier είπε σε έναν εραστή της να μην περιμένει πολλά: «I’m way too busy… I gotta work real hard/To get to get where I wanna be.» Και οι κόποι της απέδωσαν. Στο Still, η de Casier ξεπερνά τις φόρμες των πρώτων της άλμπουμ, αναφερόμενη στη Sade χωρίς να την μιμείται, κινούμενη με άνεση ανάμεσα στην κλασική R&B και τη ρευστή D&B (ειδική μνεία στον μακροχρόνιο συνεργάτη της, DJ Central). Με στίχους που θυμίζουν προσωπικό ημερολόγιο, είναι σέξι, ταπεινή, και, πάνω απ’ όλα, απόλυτα σχετική με την καθημερινότητα. Διάσημες κόντρες και παπαράτσι: Όχι. Καψούρες και άπλυτα ρούχα: Ναι. Σε μια χρονιά που κυριάρχησαν οι σχεδόν θεοποιημένες “pop girlies,” η de Casier παρουσίασε κάτι όμορφα ανθρώπινο.

Being Dead: EELS

Όπως η εκστατική κορύφωση ενός acid trip ή η αίσθηση του να κατεβαίνεις λόφο με ένα σαραβαλιασμένο αμάξι, το EELS των Being Dead είναι μια ξέφρενη απόλαυση, που συνδυάζει το κιτς retro pop με τα άγρια δόντια ενός garage-rock πάρτι. Τα new-wave κομμάτια του δίσκου είναι ένα μείγμα από παράξενα αλλά άμεσα αναγνωρίσιμα στοιχεία, χίμαιρες της pop των ’60s τύπου Lesley Gore και της φρενήρης κιθαριστικής έντασης μιας skateboarding συλλογής. Πάνω από τη φούγκα παραμόρφωσης σε κομμάτια όπως το “Firefighters,” το τρίο από το Austin στοιβάζει αρμονίες σαν τους Mamas and the Papas, εκτοξεύοντας ντανταϊστικές επωδούς για φλεγόμενες φωτιές και αγγέλους που ενώνουν τα φτερά τους στους ουρανούς. Περνάμε καλά; Ναι, λέμε αβέβαια, με τα πρόσωπά μας να λιώνουν.

Kali Uchis: ORQUÍDEAS

Παίρνοντας το όνομά του από το εθνικό λουλούδι της Κολομβίας, το τέταρτο στούντιο άλμπουμ της Kali Uchis κινείται ανάμεσα σε boleros, merengue, dembow, house και τον αιθέριο alt-pop ήχο που την έκανε γνωστή. Η σύνδεση του λουλουδιού με τη μητρότητα δεν είναι τυχαία· η Uchis ανακοίνωσε την πρώτη της εγκυμοσύνη στο μουσικό βίντεο για το “Tu Corazón Es Mío…/Diosa.” Το ORQUÍDEAS είναι γεμάτο αγγελικές femme fatales, δαίμονες των club και θεϊκότητα που ανακαλύπτουμε μέσα μας. Η Uchis τοποθετεί τον εαυτό της ως μια άφθονη θεά-μητέρα, με ένα ποτήρι γεμάτο μέλι και ροδόνερο, έτοιμη να θρέψει τον κόσμο.

Listen/Buy: Rough Trade | Amazon | Apple Music | Spotify | Tidal

Fievel Is Glauque: Rong Weicknes

Μέχρι την κυκλοφορία του Rong Weicknes, το λιτό και απέριττο ήταν ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της σύνθεσης των Fievel Is Glauque. Στα προηγούμενα άλμπουμ, ο Zach Phillips και η Ma Clément συνήθως ολοκλήρωναν κάθε κομμάτι πριν το δίλεπτο, σχεδόν από ανάγκη. Αγνοώντας τις παραδοσιακές δομές κουπλέ-ρεφρέν, έφτιαχναν μεθοδικά τα jazz-pop κομμάτια τους, ένα μελωδικά πυκνό θραύσμα τη φορά, κυνηγώντας έναν τρένο σκέψεων μέχρι να τους ξεφύγει. Στο Rong Weicknes, η μπάντα εμφανίζεται ως οκτέτο και αφήνει τη μουσική να εξελιχθεί, ενώνοντας διαφορετικές εκτελέσεις κάθε τραγουδιού σε λαβυρινθώδεις σουίτες. Με τον επιπλέον χώρο για ανάσα μέσα στο δεξιοτεχνικό χάος της μπάντας, είναι πιο εύκολο από ποτέ να εκτιμήσεις κάθε πανέμορφη αλλαγή ακόρντων και τις απότομες αλλαγές ρυθμού.

Cassandra Jenkins: My Light, My Destroyer

Στο An Overview on Phenomenal Nature του 2021, που αποτέλεσε το breakthrough της Cassandra Jenkins, η τραγουδοποιός από τη Νέα Υόρκη αντλεί από ένα βαθύ πηγάδι θλίψης μέσα από ευάλωτα spoken word και αέρινη art pop, βρίσκοντας τελικά τη διαύγεια και μια διέξοδο. Στο επόμενο άλμπουμ της, My Light, My Destroyer, η κομψή μουσική της Jenkins φτάνει σε μια νέα δημιουργική κορυφή. Αποσπάσματα ηχογραφημένων ήχων—τριζόνια που κελαηδούν, η μητέρα της να μοιράζεται σοφία για το σύμπαν—δημιουργούν έναν χάρτη λεπτομερούς οικειότητας, με αναφορές στη φύση εμπνευσμένες από το rock των ’90s (“Petco”), ακτινοβόλες υδάτινες μπαλάντες (“Delphinium Blue”) και μαγευτικά κομμάτια με jazz αποχρώσεις (“Omakase”). Βαθιά περίπλοκες και στοχαστικές, οι συνθέσεις της Jenkins σε χτυπούν κατευθείαν στην καρδιά.

Godspeed You! Black Emperor: “NO TITLE AS OF 13 FEBRUARY 2024 28,340 DEAD”

Η ελπίδα δεν είναι ένα αυτοκόλλητο που κολλάς πάνω στην καταστροφή. Είναι μια αναμέτρηση με το τι είναι πραγματικό. Μόνο όταν αντικρίσεις την αλήθεια σε όλη της τη φρίκη μπορείς να στραφείς προς το τι είναι δυνατό. Με το τελευταίο τους άλμπουμ—που παίρνει τον τίτλο του από μια ημερομηνία και έναν αριθμό θανάτων—το μακρόχρονο instrumental συγκρότημα Godspeed You! Black Emperor γίνεται μάρτυρας της αποκαλυπτικής βίας που έπεσε στην Παλαιστίνη τον τελευταίο χρόνο, της εξαφάνισης μοναδικών ζωών και γενεών που ήταν δεμένες με πλέον ακατοίκητα εδάφη. Διαβρωμένες κιθάρες και τρεμάμενα βιολιά ουρλιάζουν σαν ανθρώπινες φωνές στο “BABYS IN A THUNDERCLOUD,” ενώ το βαρύ τύμπανο στο “RAINDROPS CAST IN LEAD” σπάει τη νωθρότητα και την εξάντληση, αναγκάζοντας το συναίσθημα να επιστρέψει. Αυτό το άλμπουμ είναι μια πρόσκληση να τυλίξεις τον βαθύτερο εαυτό σου γύρω από το τεράστιο μέγεθος αυτού που συμβαίνει. Οι ουλές στη γη είναι πραγματικές. Όπως και αυτό που μπορεί να ανθίσει από αυτές.

Vampire Weekend: Only God Was Above Us

Το Only God Was Above Us δεν είναι απλώς μια συνειδητή προσπάθεια να συνδυαστούν είδη που κανονικά δεν θα έπρεπε να ταιριάζουν. Το κάνει, ενώ ταυτόχρονα στρώνει πάνω του ασυνήθιστες και ακόμα και αντιφατικές υφές, διαθέσεις και ιδέες. Θέλεις μια grungy drum line και μια πλούσια, ορχηστρική έξαρση; Το “Ice Cream Piano” σε καλύπτει. Υπερφωτεινό jazz πιάνο και βαριά synths; Αυτό είναι το “Connect.” Μια χαλαρή drum groove τύπου Soul II Soul και ένα αυστηρό κλασικό χορωδιακό; Καλώς ήρθες στο “Mary Boone.”

Στα χαρτιά, αυτό θα έπρεπε να είναι χάος. Αλλά το πέμπτο άλμπουμ της μπάντας ακολουθεί τη δική του αδιάλυτη εσωτερική λογική. Αυτό είναι απόδειξη των ξεχωριστών συνθέσεων του Ezra Koenig, ο οποίος γράφει με την πνευματική εμβάθυνση ενός πληγωμένου δημιουργού σταυρολέξων, και της καλλιεργημένης παραγωγής του άλμπουμ, που οδηγεί ετερόκλητες ιδέες σε ένα απροσδόκητα συνεκτικό αποτέλεσμα. Κάθε λεπτομέρεια αυτού του δίσκου έχει δουλευτεί, γυαλιστεί και ταυτόχρονα «τσαλακωθεί», όμως το λιπαρό φως της ανθρώπινης συγκίνησης διαπερνά. Το Only God Was Above Us μοιάζει σαν ένα νοητικό πείραμα που πήρε ένδοξα ζωή· μια κομψή λύση σε ένα γήινο αίνιγμα· και ένα ευφυέστατο άλμπουμ που αντηχεί βαθιά στα σωθικά.

Listen/Buy: Rough Trade | Amazon | Apple Music | Spotify | Tidal

Jlin: Akoma

In the seven years between Jlin’s last proper album, Black Origami, and this year’s Akoma, the Indiana post-footwork producer vastly expanded the reach of her craft, earning a Pulitzer nod for her 2022 EP Perspective and winning famous fans like the Kronos Quartet and Philip Glass. Both of those luminaries appear on Akoma, along with a wisp of Björk’s voice salvaged from an unrealized collaboration. Akoma’s fusion of Midwestern club sounds and modern classical music is striking, but ultimately reinforces how sharp Jlin has always been, a great American composer with or without the validation of the classical-music cognoscenti.

Ka: The Thief Next to Jesus

Παρόλο που κυκλοφόρησε λίγους μήνες πριν τον θάνατο του Ka, το The Thief Next to Jesus ήταν πάντα μια βαριά ακρόαση. Ο emcee από το Brownsville του Brooklyn στρέφει την κριτική του στον Χριστιανισμό, εξετάζοντας τη χρήση του ως εργαλείο τραύματος και καταπίεσης, ειδικά κατά των Αφροαμερικανών. Αφαιρεί τη χαρά και την ελαφρότητα από τα gospel τραγούδια, θέτοντας ερωτήματα για το τι μπορεί να προσφέρει μια ζωή πίστης: Αν υπάρχει Παράδεισος, ποιοι είναι αυτοί που τον δικαιούνται; Μήπως απλώς μεταβαίνουμε από κατάσταση σε κατάσταση, προσπαθώντας όσο καλύτερα μπορούμε αλλά συχνά αποτυγχάνοντας; Και γιατί αυτό δεν είναι αρκετό;

Μετά τον θάνατο του Ka, το άλμπουμ πήρε μια διαφορετική μορφή. Το Thief μοιάζει σαν το Blackstar του, μια λαμπρή τελευταία επικοινωνία από έναν καλλιτέχνη που φοβόταν ότι ζούσε με δανεικό χρόνο. Ο Ka ήταν ένας από τους μεγαλύτερους auteur της rap, ένας ποιητής υψίστου επιπέδου, ένας οξυδερκής παρατηρητής που πάντα γνώριζε ότι το πέπλο ανάμεσα στην πραγματικότητα και το άγνωστο ήταν πιο λεπτό απ’ ό,τι φαινόταν.

Listen/Buy: Amazon | Apple Music | Bandcamp | Spotify | Tidal

Tyla: Tyla

Το breakout καλοκαιρινό hit της Tyla, το “Water” του 2023, έφτασε ακριβώς την κατάλληλη στιγμή για την αναβίωση της house στη pop, όταν ο χορευτικός κόσμος χρειαζόταν έναν αργό, χαλαρό ρυθμό. Η 22χρονη τραγουδίστρια από το Γιοχάνεσμπουργκ ενσάρκωσε την laidback ενέργεια του amapiano, μιας house-jazz σύντηξης που έχει τις ρίζες της στην απελευθερωτική club σκηνή της Νότιας Αφρικής. Καθώς το subgenre απέκτησε παγκόσμια διάσταση, το ντεμπούτο άλμπουμ της Tyla του έδωσε σταθερό πάτημα, αξιοποιώντας την ανανεωμένη εκτίμηση του mainstream για τη συλλογική απόδραση που προσφέρει η house μουσική.

Ενώ καλλιτέχνες όπως ο Drake έχουν πειραματιστεί με την ανάλαφρη αισθητική του amapiano, η Tyla το προσεγγίζει με αυθεντικό, immersive τρόπο. Αντί να αραιώσει τον ήχο, τον επεκτείνει, προσθέτοντας ανάλαφρα φωνητικά πάνω στους χαρακτηριστικούς log-drum ρυθμούς και τις ήρεμες μελωδίες, δημιουργώντας το δικό της ξεχωριστό στυλ “popiano.” Σε κομμάτια του άλμπουμ όπως το “Safer” και το “Truth or Dare,” απομακρύνεται από αδιάφορους εραστές, εναλλάσσοντας μεταξύ προσοχής και επιθυμίας με ψύχραιμη, υπνωτιστική αυτοπεποίθηση. Ακόμα και όταν αποκαλύπτει τις βαθύτερες ανησυχίες της για την αγάπη, ακούγεται πραγματικά απελευθερωμένη από τον ρυθμό.

Bladee: Cold Visions

«Έφτασα σε τέτοια ηλικία που νιώθω ντροπή ακόμα και που βρίσκομαι εδώ, καταλαβαίνεις;» ομολογεί ο Bladee στα πρώτα δευτερόλεπτα του Cold Visions. Στα 30 του πλέον, ο CEO του Drain Gang κοιτάζει την αυτοκρατορία των ultra-online hypebeasts που έχτισε από το μηδέν και, για πρώτη φορά, φαίνεται να παλεύει ειλικρινά με την πιθανότητα ότι το να είσαι ένας nerdy λευκός που δείχνει τα Balencis σου ίσως δεν είναι και το πιο κολακευτικό θέαμα. Μετά από χρόνια που ισορροπεί ανάμεσα στο cloud rap και το hyperpop χωρίς να δεσμεύεται πλήρως σε κανένα από τα δύο, όλα τα παραμυθένια στοιχεία και τα AutoTune cooing τον οδήγησαν κατευθείαν σε ένα γκρεμό. «Είμαι σε έναν διαγωνισμό ομορφιάς/Και όλοι γελάνε,» φαντάζεται με πανικό. Τι κάνεις σε αυτή την περίπτωση;

Μάλλον, απλώς συγκρούεσαι. Μαζί με τον F1lthy, τον Yung Lean και μια ομάδα συνεργατών που τον βοήθησαν να ανέλθει στη δόξα του e-boy, το Cold Visions είναι ένα meltdown 30 κομματιών, όπου ο Bladee συνδυάζει μερικές από τις πιο ευφάνταστες ροές του σε ένα χαοτικό μίγμα υπερδιεγερτικών samples και producer tags (με κλειστοφοβική μίξη που θυμίζει Chuquimamani-Condori και πρώιμο Chief Keef). Ο Bladee μετατρέπει την προσωπική του κρίση σε κάτι τόσο τρυφερό και ειλικρινές όσο και απολύτως παράλογο—η πιο «θυμωμένη» στιγμή του δίσκου περιλαμβάνει το να φωνάζει ότι «ξαναρχίζει να βρίζει»—αλλά ο τρόπος που το αφηγείται σε κάνει να νομίζεις ότι ο παράδεισος και η κόλαση κρέμονται από μια κλωστή.

Listen/Buy: Amazon | Apple Music | Spotify | Tidal

Nala Sinephro: Endlessness

Στο Endlessness, το δεύτερο άλμπουμ της Nala Sinephro, οι ενορχηστρώσεις της χτίζονται και διαλύονται για να αποκαλύψουν το κεντρικό arpeggio του δίσκου, το οποίο μεταμορφώνεται συνεχώς, περνώντας σαν σκυτάλη ανάμεσα σε synth, πιάνο και άρπα. Είναι ένα ημερολόγιο μεταβατικών στιγμών που θολώνει τα όρια μεταξύ ορχηστρικού συνόλου και bedroom ambient project. Η Sinephro δεν περιορίζεται στο να είναι απλώς μια αρπίστρια, synth player και bandleader—γίνεται μια καλλιτέχνις κολλάζ.

Μέσα από τις διαρκείς μεταμορφώσεις του, το Endlessness είναι πάντα συνθετικό. Η βασική του μονάδα δεν είναι η συνεχόμενη νότα, αλλά η διαμορφωμένη φράση—όσο γαλήνια κι αν ακούγεται, αυτή είναι μουσική δηλώσεων και όχι απλών ηχοτοπίων. Οι φρακταλικές της μελωδίες αντλούν έμπνευση τόσο από τους σύγχρονους modular μουσικούς όσο και από τα κλασικά jazz σόλο. Παρ’ όλα αυτά, η Sinephro δημιουργεί έναν χώρο για κάθε έναν από τους μουσικούς της, πολλοί από τους οποίους ανήκουν στη σκηνή αυτοσχεδιασμού του Νότιου Λονδίνου, δίνοντας στις αδιάκοπες ιδέες του LP έναν ανθρώπινο ρυθμό. Ταυτόχρονα ονειρικό και στοχευμένο, επεκτατικό και συγκεντρωμένο, αυτή η συλλογή των δέκα κομματιών ξεδιπλώνεται σαν να δείχνει προς την ίδια την έννοια της ατελείωτης διάρκειας: Βλέπουμε την αδυναμία αυτής της έννοιας, αλλά η Sinephro μας κάνει να τη νιώθουμε σαν να είναι εφικτή.

Charli XCX: BRAT

Θυμάστε στο τελευταίο επεισόδιο του Sex and the City, όταν η Lexi Featherston έκανε μια γραμμή στην τουαλέτα ενός άκαμπτου πάρτι στο Uptown, προσπάθησε να καπνίσει από το παράθυρο του σαλονιού, και μετά κατέληξε στο πεζοδρόμιο δηλώνοντας, «Είμαι τόσο βαρεμένη που θα πεθάνω»; Αυτό ήταν το BRAT. Με το έκτο της άλμπουμ, η Charli XCX δημιούργησε έναν αυτομύθο τόσο γιγαντιαίο που τον απορρόφησαν φανατικοί Angels και νέοι ακόλουθοι σε όλο τον κόσμο. Αναλύαμε συμπεριφορές, μόδα και πολιτικές καμπάνιες μέσα από έναν θολό, λαχανί φακό, προσπαθώντας να κατανοήσουμε τη λεπτή δύναμη της νέας εποχής της Charli… και την πανταχού παρούσα προώθησή της. «Μιλάω για τη μουσική περισσότερο με όρους marketing και καμπανιών παρά για τη μουσική,» παραδέχτηκε μετά την παγκόσμια κυριαρχία του BRAT.

Αλλά να πεις ότι αυτό το zeitgeisty αριστούργημα οφείλεται αποκλειστικά σε tweets και διαφημιστικές πινακίδες θα ήταν προσβολή για το ίδιο το άλμπουμ. Επιστρέφοντας στην ωμή ενέργεια των πρώτων club ημερών της, η Charli αναδιαμόρφωσε την electronica των mid-00s, το indie house και το French Touch σε ένα stacked pop μανιφέστο, λερωμένο με ίχνη παρανομίας. Έγινε το Überalbum· το soundtrack κάθε basement party, mean girl TikTok—ολόκληρης μιας εποχής. Αλλά, όπως οι καλύτεροι pop τραγουδοποιοί, η Charli έδωσε στο BRAT την ακαταστασία της ανθρώπινης ζωής, στριμώχνοντας τα flex της It Girl ανάμεσα στις κοινότυπες ανασφάλειες που μολύνουν φιλίες, αυτοεικόνα και ρομαντικές σχέσεις. Η βασίλισσα Brat είχε περάσει από τη λαμπερή μηχανή PR της pop στο προηγούμενο άλμπουμ της, αλλά το 2024 κατέκτησε τον κόσμο ιδρώνοντας στην πίστα, ανάμεσα στους κοινούς θνητούς. Μια Brat από σάρκα και οστά.

Listen/Buy: Rough Trade | Amazon | Apple Music | Spotify | Tidal

Kneecap – Fine Art

Έχοντας ήδη προκαλέσει τους υποστηρικτές της Ένωσης με το τραγούδι Get Your Brits Out και την περιοδεία Farewell to the Union—που οδήγησε την Kemi Badenoch να ακυρώσει μια κρατική επιχορήγηση £30,000 από τη βρετανική κυβέρνηση, μια απόφαση που αργότερα κρίθηκε παράνομη—το ράπ τρίο από το Μπέλφαστ φαίνεται πως φέτος έδωσε ακόμα λιγότερη σημασία στους επικριτές του. Υποστηρίζοντας την Παλαιστίνη πιο δυνατά από τους περισσότερους μουσικούς, κυκλοφόρησαν μια δυναμική αυτοβιογραφική ταινία και ένα συναρπαστικό νέο άλμπουμ που εξελίσσει ριζικά τον αρχικά «ψιλό» hip-hop ήχο του ντεμπούτου τους.

Παραγωγός του άλμπουμ είναι ο Toddla T, με τα κομμάτια να ξεχειλίζουν από προκλήσεις, καυχησιολογίες, «rhino ket» και σπάνιες στιγμές αυτοστοχασμού. Αυτά τα rave tracks είναι ιδανικά για να κρέμεσαι από ένα καυτό hatchback, καθώς το τρίο κάνει χειρόφρενο και αλλάζει ταχύτητες από τα Ιρλανδικά στα Αγγλικά και πίσω ξανά.

Listen: Spotify

Tyler, the Creator: Chromakopia

Τα visuals με τις αποχρώσεις σέπια για το έκπληκτο όγδοο άλμπουμ του Tyler έμοιαζαν να σηματοδοτούν μια πλήρη απομάκρυνση από την πολυτελή, παστέλ αισθητική του Call Me if You Get Lost του 2021. Ωστόσο, αποδείχτηκε ότι μοιραζόταν αρκετά στοιχεία με τον ήχο εκείνου του δίσκου – το πλούσιο, γεμάτο αυτοπεποίθηση G-funk και το καλειδοσκόπιο από αναφορές – αλλά απογυμνώθηκε από μέρος της κομπορρημοσύνης του για να αποκαλύψει τη σύγκρουση που κρυβόταν κάτω από το γούνινο καπέλο.

Θέματα όπως η δέσμευση, η πατρότητα, η καταδίκη να επαναλάβει τα λάθη του πατέρα του – και η σοκαριστική αποκάλυψη ότι ίσως το πρόσωπο που δαιμονοποιούσε μια ζωή δεν ήταν τελικά τόσο κακό – έρχονται στο φως. Κι αν ο ήχος ήταν κάπως οικείος, τον έκανε ξανά αποπροσανατολιστικό, με μεταλλικά samples και πλούσια slow jams να συγκρούονται μεταξύ τους. Παρά όλες τις αβεβαιότητες, η απόλυτη αυτοεκτίμησή του παρέμεινε εξίσου μαγνητική και δικαιολογημένη, όπως πάντα. Και ενώ σε άλλα πλαίσια οι γυναίκες γίνονταν «παράπλευρες απώλειες», όπως στη διαμάχη Kendrick/Drake, εδώ οι συμμετοχές από τις GloRilla, Sexyy Red και τα συχνά interstitials της ίδιας του της μητέρας, Bonita Smith, τον ωθούσαν στη μεγαλοπρέπεια.

Listen: Spotify

Billie Eilish – Hit Me Hard and Soft

Η ευθύνη σε έναν χωρισμό και – όπως υπαινίσσεται η παραδοξότητα στον τίτλο του άλμπουμ – η αδυναμία να προσδιοριστεί ο «κακός» σε μια περίπλοκη κατάσταση είναι τα σκοτεινά θέματα του τρίτου άλμπουμ της Billie Eilish. Άλλοτε βασανιστικό, άλλοτε εκδικητικό, πάντα ικανοποιητικά ακατάστατο και ειλικρινές, το Hit Me Hard and Soft αφήνει πίσω του την αναπαράσταση της γενεαλογικής αγωνίας (όπως έκανε το ντεμπούτο της) ή την κόλαση της εφηβικής διασημότητας. Αντίθετα, είναι εσωστρεφές και προσωπικό, μέχρι και στον φανταστικά πεζό στίχο του “Lunch” – για τη νέα της επιθυμία να γνωρίσει πιο στενά το ωραίο φύλο – όπου «τραβάει μια καρέκλα» και «σηκώνει τα μαλλιά της» για να ετοιμαστεί.

Το “Lunch” είναι ένας εύστοχος τίτλος: η επιθυμία θρέφει και εξαντλεί κατά τη διάρκεια αυτών των 10 τραγουδιών. Στο τραχύ επικό φινάλε “The Greatest” (ωμό όσο κάθε ξέσπασμα της Sharon Van Etten), η Eilish ουρλιάζει με απογοήτευση για «All the times I waited / For you to want me naked», κατηγορώντας τον εαυτό της και τον αποξενωμένο εραστή της από ανάσα σε ανάσα.

Listen: Spotify

Mach-Hommy – #RICHAXXHAITIAN

Περισσότερο από μια δεκαετία και αμέτρητες κυκλοφορίες στην καριέρα του, ο ράπερ από το Newark, Mach-Hommy, έδωσε φέτος την πρώτη του solo συναυλία, στο Lincoln Center του Μανχάταν. Παρά το γεγονός ότι διαθέτει ένα τεράστιο και αγαπημένο ρεπερτόριο, αποφάσισε να ερμηνεύσει το νέο του άλμπουμ, #RICHAXXHAITIAN, στο σύνολό του – μια τολμηρή αλλά αναμενόμενα αποτελεσματική απόφαση. Το νέο άλμπουμ βρίσκει τον Mach στην κορυφή των δυνατοτήτων του, και αποτελεί σημείο αναφοράς για όλη τη χρονιά από την κυκλοφορία του στα μέσα Μαΐου.

Μένοντας πιστός στο πάντα γοητευτικό του στυλ, ο πολυγλωσσικός, πρώτης γενιάς Αϊτινός-Αμερικανός ραπάρει στα Αγγλικά, Γαλλικά και Κρεόλ, δημιουργώντας έναν πίνακα που κινείται από αυτοβιογραφικές ιστορίες μέχρι τις τρέχουσες κρίσεις στην Αϊτή και τη Γάζα. Το, κυρίως δικής του παραγωγής, boom bap εμπνευσμένο υπόβαθρο μεταβάλλεται αρκετά ώστε το #RICHAXXHAITIAN να μη γίνεται ποτέ επαναλαμβανόμενο, και ο Mach δίνει τον καλύτερό του εαυτό ανταλλάσσοντας ρίμες με θρύλους όπως οι Black Thought, Roc Marciano, Tha God Fahim και Your Old Droog.

Πέρα από το πολιτικό και κοινωνικό σχόλιο στους στίχους του, ο Mach συνεχίζει να σχολιάζει την εποχή της διαδικτυακής προσβασιμότητας διασημοτήτων με την επιτηδευμένη μυστηριότητά του, καθώς και την αξία της μουσικής με τις περιορισμένες, εξαιρετικά ακριβές φυσικές εκδόσεις του που πάντα εξαντλούνται. Αυτό δεν θα συνέχιζε να πετυχαίνει αν δεν κυκλοφορούσε συνεχώς δίσκους τόσο εξαιρετικούς όσο αυτός.

Listen: Spotify

Kendrick Lamar, ‘GNX’

Όσον αφορά τη rap μουσική, δεν υπήρξε μεγαλύτερη ιστορία το 2024 από αυτή: ο Drake προκάλεσε την «αρκούδα» και όλοι είδαμε τι συμβαίνει όταν την προκαλείς. Ένας εβδομαδιαίος πόλεμος diss tracks μεταξύ των δύο σούπερ σταρ ξέσπασε, με κανένα κομμάτι να μην είναι πιο κοφτερό από το “Not Like Us” του Kendrick, μια αιχμηρή αποδόμηση του Drake που τον νίκησε στο ίδιο του το παιχνίδι (club tracks) και έγινε ένα από τα πιο (κυριολεκτικά) παγκοσμίως κατακτητικά τραγούδια της χρονιάς. Καθώς ο κόσμος χόρευε πάνω στον «μεταφορικό τάφο» του Drake, ο Kendrick μας έδωσε ακόμη περισσότερα από εκεί που ξεκίνησε.

Ο Mr. Morale παραμέρισε για να βγει ο Kendrick Lamar Duckworth με όλα τα όπλα αναμμένα στο GNX, ένα άλμπουμ που αφήνει πίσω του τη μεγαλοπρέπεια για την οποία οι επικριτές του τον κατηγορούσαν στο παρελθόν. Κανείς δεν είναι ασφαλής από το δηλητήριο που εκτοξεύει στο εναρκτήριο κομμάτι “Wacced Out Murals.” Πολλά τραγούδια ακολουθούν το παράδειγμα του “Not Like Us,” με έντονη ενέργεια και αιχμηρούς στίχους.

Σε μια εποχή όπου το διαδίκτυο απειλεί να εξαλείψει τη γεωγραφική ταυτότητα που ήταν πάντα τόσο ενσωματωμένη στη rap μουσική, το GNX είναι ξεκάθαρα ένα West Coast rap άλμπουμ, από την επιλογή των beats μέχρι τους underground LA ράπερ που φιλοξενούνται σχεδόν σε όλα τα guest spots. Η μόνη μεγάλη guest συμμετοχή είναι η πολυετής συνεργάτιδά του (και μελλοντική συν-τουρνεύτρια του 2025) SZA, η οποία ντουετάρει μαζί του σε δύο τραγούδια (“Luther” και “Gloria”), αποδεικνύοντας ότι ο «Θυμωμένος Kendrick» έχει ακόμα και μια συναισθηματική πλευρά.

Ακόμα και σε ένα άλμπουμ που περιορίζει συνειδητά τη θεματολογία του Kendrick, η ευρεία γκάμα του φαίνεται να είναι φυσικό του ταλέντο.

Listen: Spotify

Doechii ‘Alligator Bites Never Heal’

Με το πρώτο της ολοκληρωμένο άλμπουμ, Alligator Bites Never Heal (μια αναφορά στις ρίζες της στη Φλόριντα και στον αυτοαποκαλούμενο τίτλο της “Swamp Princess”), η Doechii καθιερώνεται ως μια πλήρως διαμορφωμένη καλλιτέχνιδα με τεράστια τεχνική και επιμελητική δεξιότητα. Με ευκολία περνάει από gritty boom-bap, αισθησιακή ηλεκτρονική μουσική, dance tracks, Miami jook και ειλικρινές soul, χρησιμοποιώντας αιχμηρή πένα και ασύγκριτη γοητεία. Οι ποικίλες φωνητικές της αποχρώσεις και οι επιλογές beats συχνά θυμίζουν τον Kendrick Lamar, αλλά η επιρροή από τους A Tribe Called Quest, τη Missy Elliott και τη Nicki Minaj είναι επίσης αισθητή. Κυρίως, όμως, ακούγεται απλώς ως Doechii. Είναι ένα κατόρθωμα πρωτοτυπίας για κάποιον τόσο νωρίς στη mainstream καριέρα του.

Το standout κομμάτι “Denial Is a River” παρουσιάζει την Doechii να δίνει μια ερμηνεία που αξίζει Όσκαρ, παίζοντας τόσο τον εαυτό της όσο και έναν θεραπευτή, σε μια αψεγάδιαστη επίδειξη των ιδιαιτεροτήτων, της σχετικότητας και της ευαισθησίας της. Αναφέρεται στην κατάθλιψή της, στις αποτυχημένες σχέσεις της και υπερασπίζεται μια ενοχλητική συνήθεια με ναρκωτικά που απέκτησε στο Χόλιγουντ, πριν εκραγεί στο “Catfish,” μια δήλωση για το γιατί έφτασε εκεί.

Η Doechii μπορεί να είναι αυθάδης, απερίσκεπτη στις δηλώσεις της και ζαλιστικά ευέλικτη, αλλά η ευαίσθητη καρδιά της βρίσκεται στο κέντρο του mixtape. Οι φόβοι, οι αδυναμίες και τα όνειρά της, καθώς εξελίσσεται σε αυτό που πάντα ήξερε ότι μπορούσε να γίνει, βρίσκονται στο επίκεντρο.

Listen: Spotify

Mavi, ‘shadowbox’

Το Shadowbox προσφέρει μια συναισθηματική αντανάκλαση της τρέχουσας ζωής και των εμπειριών του ράπερ Mavi από τη Charlotte. Το standout κομμάτι “Drunk Prayer” λειτουργεί ως το κέντρο βάρους του άλμπουμ, όντας το βασικό single και θεματική άγκυρα του project. Με συναισθηματικές κιθαριστικές νότες και φωνητικά από τους Jordan Ward, Amindi και Tempest, οι συνθέτες πέτυχαν τη ζεστασιά ενός soul sample των ’70s, ενώ ο Mavi περιγράφει τους πόνους του εθισμού και της απόγνωσης με στίχους όπως, “Performed surgery on myself with just a cudgel / I’m more certain about my death than my construction.”

Σε συνέντευξή του στο Rolling Stone τον Αύγουστο, ο Mavi εξήγησε ότι το τραγούδι, όπως και το υπόλοιπο άλμπουμ, αντανακλά την προσωπική του διαδρομή, προσπαθώντας να αντιμετωπίσει μια «ασταθή αυτοεκτίμηση». Ο τίτλος του άλμπουμ συμβολίζει «μια βιτρίνα για τις αποτυχίες μου», λέει ο Mavi. «Ήθελα οι άνθρωποι να με εκτιμήσουν για το γεγονός ότι μαθαίνω, περισσότερο από το να με εκτιμούν για ό,τι νομίζουν ότι ξέρω ή για το ότι είναι περήφανοι για ό,τι πιστεύουν ότι γνωρίζω.»

Listen: Spotify

Vince Staples, ‘Dark Times’

Όπως υποδηλώνει ο τίτλος του, το Dark Times είναι μια ακόμα δόση τραγουδιών όπου ο Vince Staples αναλογίζεται την ανατροφή του στο Long Beach της Καλιφόρνια. Στο κομμάτι “Black & Blue”, περιγράφει τον εαυτό του σε έναν αβέβαιο δρόμο με στίχους όπως: “Buckle the seatbelt, so many want me to crash and die / Who can I call when I need help? / Juggling thuggin’, depression, and pride.” Το μεγαλύτερο μέρος του άλμπουμ παρουσιάζει τον Staples να παλεύει με την αναταραχή του περιβάλλοντός του, συμπεριλαμβανομένου του πώς τα τραύματά του έχουν οδηγήσει σε δυσλειτουργικές σχέσεις.

Στο standout κομμάτι “Justin”, γράφει μια ιστορία που σταδιακά χτίζει ένταση για να καταλήξει σε ένα αντικλιμακτικό φινάλε που αποτυπώνει με λαμπρό τρόπο τον φαινομενικά παντοδύναμο κίνδυνο της ζωής στους δρόμους. “I’m 31 by the end of this year, and that’s a big difference from being 17 years old, releasing music for the first time,” είπε στο Rolling Stone τον Μάιο. “So, if I’m speaking about my life, I want to make sure that I’m retracing my steps and knowing where I came from in a certain regard.”

Listen: Spotify

Roc Marciano, ‘Marciology’

Το Marciology είναι άλλη μια εξαιρετική συλλογή από μοναδικές ρίμες του Roc Marciano πάνω σε μια ποικιλία beats. Ο ίδιος ο Roc παρήγαγε 10 από τα 14 κομμάτια του άλμπουμ, δίνοντας στον εαυτό του έναν ευρύ καμβά για να δουλέψει. Το εναρκτήριο κομμάτι, που φέρει τον τίτλο του άλμπουμ, ακούγεται σαν να κινείται σε μια ταινία τρόμου, ελπίζοντας ότι ο Jason δεν θα εντοπίσει τη λάμψη από το Patek του. Το “Went Diamond” είναι χαρακτηριστικό Roc, συνδυάζοντας ένα πλούσιο string chop με λαμπερά πιατίνια, ενώ το “True Love” προσδίδει στο άλμπουμ μια Δυτικοϊνδική αίσθηση.

Οι συμμετοχές στο άλμπουμ κάνουν ως επί το πλείστον καλή δουλειά στο να κρατήσουν τον ρυθμό του Roc, ιδιαίτερα ο πρόσφατος υπογράφων στη PIMPIRE, GREA8GAWD, στο “Larry Bird”, όπου δηλώνει: “I’ve been nice since Iceberg made history” σε έναν δυναμικό στίχο. Ο Roc Marciano έχει υπάρξει εξίσου επιδραστικός, και τώρα έχει ακόμα ένα άλμπουμ για να εδραιώσει τη θέση του.

Listen: Spotify

Tell a friend